El problema no son los deberes. El problema es la falta de una rutina en torno a los deberes.
Para la mayoría de las familias, las horas después del colegio, entre las 15:00 y las 20:00, son el momento más caótico y conflictivo del día. Sin embargo, una rutina predecible y bien diseñada para después del colegio reduce drásticamente ese estrés tanto para los alumnos como para los padres. Esta guía te explica paso a paso cómo crear una.
El 70 % de los estudiantes se ven afectados por el estrés relacionado con los deberes (APA)
El 25 % de los alumnos afirman que los deberes son su principal fuente de estrés
42 % más de tiempo se tarda en completar el trabajo en espacios desordenados (UCLA)
Antes de entrar en los pasos concretos, conviene entender el mecanismo. ¿Por qué una rutina reduce el estrés relacionado con los deberes?
«Haz que sea predecible, preferiblemente en el mismo lugar y a la misma hora cada día. Esta rutina entrena al cerebro para prepararse para los deberes y el estudio, y el cerebro empezará a anticipar la actividad y a prepararse para estar en el mejor estado para estudiar». —Joanne Ketch, psicoterapeuta y antigua subdirectora, según NBC News
Una rutina predecible no solo ayuda a gestionar el tiempo, sino que, literalmente, cambia la forma en que el cerebro aborda la tarea. Cuando los deberes se hacen a la misma hora y en el mismo lugar todos los días, el cerebro deja de considerarlos una interrupción y empieza a verlos como la siguiente actividad natural. La resistencia disminuye. Las dudas se reducen. El trabajo se hace.
Lo primero que hay que decidir a la hora de establecer una rutina extraescolar es el horario, y aquí es donde la mayoría de las familias se equivocan, ya que suelen optar por «justo después del colegio» sin plantearse si eso realmente le viene bien a su hijo.
Funciona mejor para los alumnos que aún están en «modo escolar» y que pierden el ritmo rápidamente en cuanto se relajan. Los alumnos de primaria, en particular, se concentran mejor si no hay un intervalo demasiado largo.
Funciona mejor para los alumnos que llegan a casa agotados y necesitan entre 30 y 45 minutos de tiempo de transición sin estructura antes de poder concentrarse de forma eficaz.
Lo importante no es el método que elijas, sino la constancia. Un horario para hacer los deberes a las 16:15 cinco días a la semana es mucho más eficaz que uno que varía entre las 16:00 y las 19:30 según el día.
El lugar donde se hacen los deberes es tan importante como el momento en que se hacen. Los alumnos que trabajan en espacios desordenados tardan un 42 % más en terminar las tareas, mientras que aquellos que cuentan con un espacio específico para hacer los deberes las terminan un 31 % más rápido.
Un espacio específico para hacer los deberes debe cumplir los siguientes requisitos:
Una de las inversiones más prácticas a la hora de hacer los deberes es disponer de un conjunto organizado de materiales específicos para cada asignatura. Cuando el cuaderno de Ciencias de un alumno es siempre verde y el de Matemáticas siempre azul —y están claramente organizados en su lugar de estudio—, la incomodidad de preguntarse «¿dónde están mis cosas?» desaparece por completo. El sistema de cuadernos codificados por colores deSONS se ha diseñado precisamente en torno a este principio.
Antes de que el lápiz toque el papel, dedica entre dos y cinco minutos a repasar todo lo que tienes que entregar. Anótalo todo. Calcula cuánto tiempo te llevará cada tarea. Identifica aquellas que requieran materiales especiales o más de una sesión para completarlas.
Divide los proyectos en partes más pequeñas y explícale a tu hijo las ventajas de repartir las tareas a lo largo de varios días o semanas. Los proyectos resultarán más fáciles de gestionar y es probable que también le ayuden a sacar mejores notas, ya que habrá más tiempo para repasar el trabajo y hacer ajustes importantes. — Emily Levitt, vicepresidenta de Educación de Sylvan Learning, en declaraciones a NBC News
Una agenda escolar es la herramienta más sencilla para llevar a cabo esta revisión: una página por día, en la que se enumeran todas las asignaturas y sus tareas antes de que comience la clase. El hábito de anotarlo todo, cultivado de forma constante desde los últimos cursos de primaria, es uno de los hábitos académicos más provechosos que un niño puede desarrollar.
La tarea más difícil —aquella que exige un mayor esfuerzo cognitivo, que plantea más resistencia o que genera más ansiedad— debería ser la primera, cuando la energía y la concentración están en su punto álgido. Empezar por la tarea más fácil resulta más agradable en ese momento, pero esconde una trampa: para cuando se han completado las tareas fáciles, tanto la motivación como la energía mental han disminuido, y la tarea difícil sigue pendiente.
Una sesión de deberes que dure 90 minutos seguidos no es más productiva que otra que se divida en dos bloques de concentración con un descanso para moverse entre ellos. Para la mayoría de los alumnos, resulta significativamente menos productiva. Los descansos deben ser físicos: moverse, tomar un tentempié, pasar un rato al aire libre… pero no tiempo frente a la pantalla.
⏱️ Duración óptima de los bloques de concentración según el curso: 15-20 minutos para los cursos de infantil a 3.º de primaria · 20-30 minutos para los cursos de 4.º a 6.º de primaria · 30-45 minutos para los cursos de 1.º a 12.º de secundaria. Un descanso de cinco minutos para moverse restaura la capacidad cognitiva de forma mucho más eficaz que un descanso de la pantalla de la misma duración.
Una de las fuentes más habituales de estrés relacionado con los deberes para las familias son las expectativas contradictorias sobre el papel de los padres. Los padres que se implican en exceso provocan una «indefensión aprendida». Los padres que se retiran demasiado pronto dejan a los niños sin el apoyo que aún necesitan.
| Calificación | El papel de los padres |
|---|---|
| K-2 | Siéntate cerca, anímale y comprueba que haya terminado. El niño hace el trabajo; el padre o la madre está presente y disponible. |
| 3-5 | Revisad juntos la lista de tareas y, a continuación, deja que el niño trabaje solo. Vuelve a comprobar al final si las ha terminado. |
| 6-8 | Pide que te muestren la lista de tareas asignadas. Muéstrate disponible para responder a preguntas, pero no te involucres por iniciativa propia a menos que haya una carencia evidente. |
| 9-12 | Confía en el sistema. El alumno se encarga de todo. El papel de los padres es darse cuenta si bajan las notas, lo que indica que el sistema ha fallado. |
Uno de los elementos más subestimados de una rutina de deberes es una señal clara y constante que indique que ya se han terminado los deberes de esa noche. Sin ella, los deberes siguen presentes, mentalmente si no físicamente, y ni los niños ni los padres logran salir del todo del «modo deberes».
La señal de que «ya está» puede consistir en marcar cada tarea en la agenda, guardar el trabajo terminado en el cuaderno y la carpeta correspondientes, y dejar la mochila junto a la puerta para mañana. Este ritual de cierre confirma que todo está hecho y marca el paso definitivo de la tarde al descanso.
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